احیای صنعت آلومینیوم آمریکا با خسارت‌های زیست‌محیطی؟

به گزارش باشگاه آلومینیوم، آلومینا ماده‌ای حیاتی برای تولید آلومینیوم است اما مردم شهر گرمسی معتقدند افزایش تولید آن در داخل آمریکا نه تنها زمان‌بر است بلکه پیامدهای زیست‌محیطی قابل‌ توجهی نیز به همراه دارد.

باربارا دوماس از ساکنان قدیمی شهر گرمسی بیان کرد: بهتر است این واحد برای همیشه تعطیل شود؛ البته بیکاری برای کارگران آسان نیست اما سلامت و امنیت جامعه اهمیت بیشتری دارد.

این واحد فرآوری که «Atlantic Alumina» یا به اختصار «Atalco» نام دارد، پس از تعطیلی آخرین رقیب خود در نزدیکی همین منطقه به تنها واحد فرآوری فعال آلومینا در آمریکا تبدیل شد. واحد مذکور با ۵۵۰ نفر پرسنل در کرانه رودخانه می‌سی‌سی‌پی در مسیر میان شهرهای نیواورلئان و باتون‌روژ واقع شده است و در آن، سنگ معدن بوکسیت وارداتی از جامائیکا ابتدا خرد، شست‌وشو و سپس حرارت داده می‌شود تا به آلومینا تبدیل شود؛ پودری سفیدرنگ شبیه شکر که چگالی و سختی بالایی دارد و حتی می‌تواند روی شیشه خط بیندازد.

در نهایت، آلومینای تولیدی در «Atalco» به واحدهای ذوب تحویل داده می‌شود تا آلومینیوم اولیه از آن استخراج شود؛ ماده‌ای کلیدی که صنایع مختلف از آن در تولید محصولاتی مانند قوطی نوشیدنی، قطعات لوله‌کشی و بسیاری اقلام دیگر استفاده می‌کنند. به گفته مدیران «Atalco»، این واحد به‌ تنهایی حدود ۴۰ درصد از نیاز بازار داخلی آمریکا به آلومینا را تامین می‌کند.

مارک هنسن، مدیرعامل شرکت «Concord Resources» که از سال ۲۰۲۱ مدیریت «Atalco» را نیز بر عهده داشته است، اظهار داشت: این واحد که تاسیس آن به سال ۱۹۵۷ برمی‌گردد، در سال‌های اخیر با چالش‌هایی مانند طوفان‌های سهمگین و تورم بالا روبه‌رو بوده است؛ در حالی که حفظ فعالیت آن برای امنیت ملی آمریکا امری کاملا حیاتی است.

وی در ادامه تصریح کرد: اگر این واحد تعطیل شود، در عمل کل زنجیره تولید آلومینیوم در آمریکا دچار اختلال خواهد شد؛ چون تنها نقطه آسیب‌پذیر این صنعت همین‌جاست.

تعرفه ۲۵ درصدی دونالد ترامپ بر واردات آلومینیوم که از روز ۱۲ مارس ۲۰۲۵ برای اکثر کشورها اجرایی شده و همراه با تعرفه‌هایی مشابه بر فولاد اعمال شد، با هدف احیای صنایع داخلی آمریکا وضع شده است. با این حال، بسته جامع تعرفه‌هایی که وی اخیرا بر تقریبا تمامی کالاهای وارداتی به این کشور اعمال کرد، می‌تواند نتایجی دوگانه در پی داشته باشد؛ به نحوی که از یک‌ سو ممکن است تقاضا برای محصولات داخلی را افزایش دهد و از سوی دیگر، هزینه تولید بسیاری از واحدهای تولیدی را نیز بالا ببرد.

در چنین شرایطی، کارشناسان معتقدند اعمال تعرفه می‌تواند حداقل به بخش‌هایی از صنعت آلومینیوم آمریکا کمک کند. گران‌تر شدن واردات ممکن است در کوتاه‌مدت باعث شود فلز تولید داخل از نظر قیمتی رقابتی‌تر شود و در نتیجه، فروش آن افزایش یابد. با این حال، این سیاست‌ها یک خلا مهم دارند؛ آلومینا، ماده خام ضروری برای تولید آلومینیوم، مشمول این تعرفه‌ها نیست.

مدیرعامل شرکت «Concord Resources» اظهار داشت: در این خصوص رایزنی‌هایی با سیاست‌گذاران واشنگتن داشته‌ایم اما متاسفانه چندان نتیجه‌بخش نبوده‌ است.

سخنگوی کاخ سفید در پاسخ به این نگرانی‌ها مطرح کرد که دولت انتظار دارد اعمال تعرفه بر واردات آلومینیوم، ظرفیت تولید داخلی این فلز استراتژیک را افزایش دهد و تاکید کرد که سیاست‌های دولت در کاهش قیمت انرژی و تسهیل مقررات، در مجموع به تقویت صنعت آلومینیوم اولیه منجر خواهد شد.

در پی انتقال بخش‌های انرژی‌بر فرایند تولید آلومینا به خارج از کشور طی چند دهه اخیر، میزان تولید داخلی این ماده کلیدی در آمریکا اکنون به‌ مراتب کمتر از میزان مصرف آن است. در حال حاضر تنها چهار واحد ذوب آلومینیوم در خاک آمریکا باقی مانده‌اند و آن‌ها نیز برای تامین حدود ۶۰ درصد نیاز خود به آلومینا به واردات وابسته‌اند.

طبق برآورد انجمن آلومینیوم آمریکا، اشتغال در بخش آلومینیوم اولیه این کشور از سال ۲۰۱۳ تاکنون نزدیک به ۷۰ درصد کاهش یافته است. در مقابل، اشتغال عمدتا در بخش آلومینیوم ثانویه رشد کرده است؛ به‌ ویژه در واحدهای بازیافت. چارلز جانسون، مدیرعامل انجمن مذکور هشدار داد که بدون واردات آلومینیوم اولیه، رشد این صنعت ممکن نخواهد بود.

وی عنوان کرد: برخی اقدامات ترامپ مانند حمایت از افزایش ظرفیت ذوب داخلی امیدبخش است اما بازسازی این بخش ممکن است تا ده سال زمان ببرد.

جانسون همچنین تاکید کرد: تا تحقق این هدف، بخش پایین‌دستی صنعت باید بتواند به واردات به‌ ویژه از کانادا ادامه دهد.

موریس کوهن، استاد دانشگاه پنسیلوانیا و متخصص زنجیره تامین درباره دشواری‌های احیای صنعت فلز در آمریکا، خاطرنشان کرد: این کار اصلا ساده نیست. زمان می‌برد؛ انرژی زیادی لازم دارد و با مصالحه‌های متعددی همراه است.

ویلی یانگ‌بلاد، یکی از ساکنان قدیمی منطقه اطراف واحد «Atalco»، با لحنی هشداردهنده گفت: اگر جای شما بودم، این اطراف زیاد نفس نمی‌کشیدم!

وی چهار دهه است که از خانه خود در آن‌سوی رودخانه می‌سی‌سی‌پی، ورود محموله‌های بوکسیت به واحد «Atalco» را تماشا کرده است. ساکنان این منطقه می‌گویند ذرات معلق ناشی از فرآوری آلومینا، باعث بروز انواع بیماری‌ها در جامعه‌ آن‌ها شده است.

یانگ‌بلاد که اکنون برای نفس کشیدن به کپسول اکسیژن وابسته است، بخشی از مشکلات تنفسی خود را به انتشار این آلاینده‌ها نسبت داد و گفت: دیگر لباس‌های خود را در فضای باز نمی‌آویزیم؛ چراکه گرد قرمز بوکسیت همه‌ چیز را لکه‌دار می‌کند.

بخشی از مسیر رودخانه می‌سی‌سی‌پی میان شهرهای نیواورلئان و باتن‌روژ که به‌ طور غیررسمی «کوچه سرطان» نام گرفته، امروزه میزبان صنایع بزرگ پتروشیمی است؛ جایی که زمانی محل مزارع برده‌داری بود. فعالان محیط زیست و نهادهای ناظر سال‌هاست این منطقه را به‌ دلیل شیوع بالای بیماری‌های مرتبط با آلودگی هوا مورد انتقاد قرار داده‌اند.

براساس گزارش آژانس حفاظت از محیط‌ زیست آمریکا، فرایند پالایش بوکسیت زباله‌هایی سمی با مقادیر بالای آرسنیک و کروم تولید می‌کند و همچنین شامل مواد رادیواکتیو طبیعی است. واحد «Atalco» در سال ۲۰۲۰ به دلیل نقض استانداردهای کیفیت هوا تحت بررسی مقامات ایالتی لوئیزیانا قرار گرفت. این پرونده در سال ۲۰۲۲ با پرداخت ۷۵ هزار دلار و بدون پذیرش مسئولیت از سوی این واحد مختومه شد.

آن رولفس، مدیر گروه محیط‌ زیستی «Bucket Brigade» هشدار داد: اگر جنگ تجاری باعث افزایش تقاضا برای آلومینای تولیدی در لوئیزیانا شود و «Atalco» ظرفیت تولید خود را بالا ببرد، ساکنان این منطقه بیشترین آسیب را خواهند دید؛ چراکه افزایش تولید یعنی افزایش چشمگیر آلودگی و ذرات معلق در هوا.

ناگفته نماند در منطقه سنت جیمز در ایالت لوئیزیانا که حدود ۴۷ درصد جمعیت آن سیاه‌پوست هستند، نتایج انتخابات با آنچه در سایر نقاط روستایی ایالت دیده شد، متفاوت بود. در حالی که ترامپ در سطح ایالتی ۶۰ درصد آرا را کسب کرد، در این منطقه تنها با اختلاف یک درصد پیروز شد.

وی خواستار تحول اقتصادی پایدارتر برای این منطقه است و افزود: ما به توسعه‌ای نیاز داریم که سلامت جامعه را تهدید نکند؛ نه اینکه همچنان وابسته به صنایع آلاینده باشیم.

از سوی دیگر، مارک هنسن تصریح کرد: نگرانی‌های مربوط به گردوغبار ناشی از فعالیت‌های واحد «Atalco» را بررسی کرده‌ایم و نگرانی خاصی وجود ندارد که باعث تعطیلی این واحد ارزشمند شود.

جان فلمینگ، خزانه‌دار جمهوری‌خواه ایالت لوئیزیانا نیز معتقد است که سیاست‌های تعرفه‌ای ترامپ می‌توانند به کسب‌وکارهایی مانند «Atalco» کمک کنند.

وی با اشاره به اینکه کاهش رقابت خارجی به نفع تولیدکنندگان داخلی خواهد بود، خاظرنشان کرد: ایالت لوئیزیانا پس از اجرای پیمان تجارت آزاد آمریکای شمالی در سال ۱۹۹۴، بسیاری از صنایع بزرگ خود را از دست داده است.

در همین حال، هنسن تنها به حفظ سطح تولید فعلی فکر می‌کند و برنامه‌ای برای افزایش ظرفیت ندارد. به گفته وی، اگر اعمال تعرفه‌ها منجر به افزایش ظرفیت ذوب آلومینیوم در آمریکا شود، ممکن است بازار مشتریان «Atalco» گسترش یابد؛ هرچند این اتفاق سال‌ها زمان خواهد برد.

منبع:‌ فلزات‌آنلاین به نقل از خبرگزاری «NBC News»